IRQ (del inglés interrupt request, en español “petición de interrupción”) Es una señal recibida por el procesador de una computadora, para indicarle que debe «interrumpir» el curso de ejecución actual y pasar a ejecutar código específico.

Una interrupción es una suspensión temporal de la ejecución de un proceso, para pasar a ejecutar una subrutina de servicio de interrupción, la cual, por lo general, no forma parte del programa, sino que pertenece al sistema operativo o al BIOS.

Pueden ser de dos tipos:

1. Interrupción por Hardware: Iniciadas desde algún periférico, dispositivo de entrada o salida. Ejemplo: Presionar una tecla.
2. Interrupción por Software: Iniciadas por algún programa para acceder a ciertas subrutinas almacenadas en la memoria RAM.

Una vez finalizada dicha subrutina, se reanuda la ejecución del programa.